（オーストラリア国立大学より）

オーストラリア国立大学は８月５日、同国南東部のビクトリア州およびタスマニア州に広がる天然のユーカリ林は、これまで専門家が考えていた量の３倍の炭素を蓄積している、という世界初の研究成果を発表した。

気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）の試算では、温帯林における平均炭素蓄積量は、１ヘクタールあたり217トンとされているが、同大学の研究チームは、未伐採の天然のユーカリ林における平均炭素蓄積量が、１ヘクタールあたりおよそ640トンに達すると試算した。

オーストラリアでは、過去220年の間に森林の約半分が皆伐され、残された森林も依然として荒廃が進んでいる。「気候変動問題を解決する手段として、天然林に蓄積された炭素の保護が急務であることを、オーストラリア政府や国際機関に警告しなければならない」と、同大学のブレンダン・マッケイ教授は述べる。

同国内の天然のユーカリ林、1,450万ヘクタール分が手つかずのまま残されれば、およそ93億トンの炭素を蓄積できる、と研究チームは報告している。また、現在これらの森林に蓄積されている炭素の量は、１年間に４億6,000万トンの二酸化炭素を削減した場合の100年分に相当するという。

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