（フロリダ大学より）

米国フロリダ州ゲーンズビル発－米国のフロリダ大学とネブラスカ大学など８つの機関で構成される科学者チームは２月24日付けの『サイエンス』誌で、約5,600万年前の最古のウマの進化を追跡することによって、気温の上昇に伴い、哺乳類が小型化するという相関関係を示す研究報告を発表した。

最古のウマ「Sifrhippus」が北米の化石の記録に初めて現れたのは、暁新世・始新世境界の温暖化極大期（ＰＥＴＭ）だが、この17万5,000年の間に、大気中および海中の二酸化炭素濃度は上昇し、地球の平均気温は約５度～10度上昇した。

研究者チームが、ワイオミング州のビッグホーン盆地で収集された化石の大きさと同位体を分析したところ、推定約5.5キロだったSifrhippusが、13万年間で約30％減の3.9キロまで縮小し、その後の４万5,000年間で約6.8キロまで増大したことが判明した。

主執筆者のロス・セコード氏は、「約３分の１の哺乳類が小型化しており、中には、当初の体の大きさの半分まで小さくなるものもあった。ＰＥＴＭでは温暖化が現在よりもはるかに遅く進行したため、哺乳類は体の大きさを適応させるための時間が今よりもあった。そのため、近い将来に同じことが起きるとは言い切れないが、そうなる可能性はある」と述べた。

DSR指標= 　DSR指標とは？