（米国エネルギー省より）

米国、オーランド発－米国エネルギー省（ＤＯＥ）のエネルギー効率化・再生可能エネルギー局のアンディー・カースナー次官補は２月26日、ＤＯＥが４件のセルロース系バイオ燃料関連プロジェクトに向こう４年間（2008－2011年度）で 3,380万ドルを出資すると発表した。これらのプロジェクトは、セルロース系原料をバイオ燃料生産に適した糖に分解する際の酵素システムに重点を置いている。企業からの経費負担分を含めると、合計7,000万ドルがこれらのプロジェクトに向けられる。

セルロース系エタノールは、さまざまな非食用原料（例えば農業廃棄物や、紙パルプなどの産業廃棄物、スイッチグラスなどの多年生植物）を利用するので、どの地域でも地元の原料で生産することが可能。精製過程が複雑になるものの、得られるエネルギーと生産に要するエネルギーを比較した正味のエネルギーは、これまでのトウモロコシ原料のエタノールよりも多い。

ＤＯＥは、コロラド州、ミズーリ州、オレゴン州、ウィスコンシン州の４ヶ所に小規模バイオ精製所を設置して新しい精製プロセスの試験を行うことを2008年1月に発表しており、今回の酵素開発プロジェクトはこれに関連したもの。その他、ＤＯＥ主導のセルロース系バイオ燃料プロジェクトとしては、バイオエネルギー・センターを３ヶ所建設すること（ＤＯＥ出資：４億500万ドル）や、６件の商業規模バイオ精製所開発プロジェクト（ＤＯＥ出資：４年間で３億8,500万ドル）などがある。

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