（アーサー・Ｄ・リトルより）

英国、ロンドン発－経営コンサルティング会社のアーサー・Ｄ・リトルは２月17日、報告書「石油時代の終わりの始まり？（The Beginning of the End for Oil?）」を発表し、世界的に増大するエネルギー需要を満たす上で、石油は今後も中心的な役割を担っていくという、エネルギー業界の大多数の見解に対し、疑問を投げかけた。

報告書の中で、同社のピーター・ヒューズ氏は、気候変動、政治的に好ましくない価格変動、供給の安全保障に対する懸念、という三つの要因が、地球規模の政策を動かし、エネルギー政策に大転換をもたらすと指摘。エネルギー・ミックスにおける石油の果たす役割は、予想以上に早く縮小するという。

化石燃料の中でも石油は特に、今後の需要減少に対して脆弱である、と報告書は説明する。石油の需要構造において、最も大きな割合を占めているのは運輸部門である。しかし今や、自動車部門全体に対して、技術革新や燃費向上を推進する、地球規模の政策が次々と打ち出され、その独占的地位は脅かされている。

ヒューズ氏は、「運輸部門が“脱石油”に向かい始めるタイミングによっては、石油業界が現在予期しているよりもずっと早く、石油需要はピークに達し、その後長期的な減少に転じるかもしれない」と語っている。

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