（デューク大学より）

米国、ノースカロライナ州ダラム発─生息地の損失や気候変動といった脅威にさらされている、何千もの世界各地の希少な顕花植物種が、発見されぬまま絶滅してしまうかもしれない──こう結論付ける研究論文が、７月７日付けの学術誌「英国王立協会紀要(Proceedings of the Royal Society B)」に発表された。

現存する種の総数は推定500万から５億とされているが、そのうち今まで実際に発見された種の数は200万に満たない。同論文の筆頭著者で今年デューク大学（米国）から博士号を取得した、英国ケンブリッジにあるマイクロソフトリサーチのルーカス・ジョッパ氏らは、「全く新しい方法を使って、顕花植物種の推定総数の精度を高め、未発見種の数を予測できた」と説明する。

同氏らはキュー王立植物園のオンライン公開データベース「世界厳選植物科のチェックリスト(World Checklist of Selected Plant Families)」を基に計算を行った。その結果、未発見顕花植物種の数が今まで考えられていたよりも10～20％多いことがわかった。また、現在絶滅の危機に瀕しているとされている種の数に未発見種の数を加えると、顕花植物種全てのうち27％から33％が絶滅の危機に瀕していると推定でき、気候変動といった他の脅威を考慮すると、この割合はもっと多くなるかもしれないという。

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