（米国海洋大気庁より）

米国海洋大気庁（ＮＯＡＡ）は12月１日、北極地域の観測記録をまとめた年次報告書「北極報告カード（Arctic Report Card）」を発表した。北極地域では、気温と海水温の上昇、夏季の海氷と積雪の減少、海洋化学の変化により、陸上と海洋の生物に異変が生じていると伝えている。

「北極地域で緑化と温暖化が進行すると、さらなる開発が進む可能性が高い。この報告書は、入手しやすくなる北極資源をいかに管理・保護すべきかについて、より良い決定が下されるよう、北極資源への高まる需要に備えるのに役立つ」と商務省のモニカ・メディナ首席副次官（海洋大気担当）は語る。

報告書によると、2011年の北極海全体の地表付近の年平均気温は、1981年から2010年の平均値に比べ、およそ摂氏1.5度高かった。また、９月の最小海氷面積は、1979年の衛星観測開始以来２番目の小ささだった。ボーフォート海とチュクチ海では、海洋酸性化も確認されている。さらに、北極圏の陸地の大部分で気温が上昇しているため、ツンドラの植生が拡大を続けているという。

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