（米国エネルギー省より）

米国、ワシントンＤＣ発─米国エネルギー省のスティーブン・チュー長官は４月24日、購入したその日のうちに設置・利用が可能となる「プラグ・アンド・プレイ(plug-and-play)」太陽光発電（ＰＶ）システムを開発するために、最大500万ドルを今年拠出すると発表した。

「プラグ・アンド・プレイ」ＰＶシステムは、設置に特別な訓練やツールが不要で、ＰＶ用回路にプラグを差し込むと自動検知システムが作動してＰＶシステムと電力会社の通信が始まるというもの。

現在、設置、許可、電力網への接続といった「ソフト」コストは、住宅向けＰＶシステムにかかる総コストの半分以上を占めている。同省は、この「ソフト」コストを下げることなどで太陽エネルギーの普及にはずみをつけようという戦略「サンショット・イニシアチブ（SunShot Initiative）」を進めており、「プラグ・アンド・プレイ」ＰＶシステムの開発はその一環となる。

同省は、今年から５年間助成することを計画しており、今年は、大学・民間企業・電気事業者等との協同による革新的「プラグ・アンド・プレイ」試作品開発プロジェクト２件に500万ドルを投資する。来年以降の４年間については、追加助成金として2,000万ドルの支出を議会に要求する予定。

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